从业经历：从茶山学来的三句话
周曼青学茶出身，二十出头在永川茶山跟了三年师傅。出师那天师傅只说了三句话：水要等人，茶不等人；苦要苦得明白，甜要甜得干净；第三道最见功夫，也最见人心。
这三句话她揣了十二年。进灯影茶寮那年正逢茶寮开出第二处灯市，创始人让她主理新设的"灯影三道茶"——把巴渝人家待客的"一苦二甜三回味"老礼数，做成一席可以坐下来慢慢喝的茶。她想了三个月，把三盏茶的间隔、温度、配碟一一定下来，这席茶一摆就是九年。
手艺讲究：三道茶的脾气
周曼青说，三道茶难不在泡，在"等"——三道之间的间隔比冲泡本身更考人：
- 头道苦茶：老荫茶浓煎，入口苦得明白。她坚持头道必须烫着上，"苦要趁热吃，凉了就是药"。
- 二道甜茶：醪糟红糖垫底，冲入温性红茶，甜要甜得干净。她调的比例是七分茶三分甜，"甜压了茶，就不是茶了"。
- 三道回味：淡泡的高香绿茶，配一碟椒盐核桃。这道茶最淡，也最慢——她要求堂倌上齐三道之后不再打扰，让客人自己喝出回味来。
四季茶单与茶点
她还管茶寮的四季茶单：春添花——茉莉、珠兰入盖碗；夏加冰——老鹰茶做成冰饮，解暑不伤胃；秋入桂——桂花红茶应季；冬煮枣——红枣老白茶煮着喝，暖手暖心。
茶点搭配也归她管：苦茶配什么、甜茶配什么、夜茶配什么，她有个小本子，记了十二年。本子上前几页是雷打不动的老搭档：甜茶配合川桃片，淡茶配江津米花糖，下苦茶的零嘴是怪味胡豆和牛皮糖。"灯影牛肉配老鹰茶是绝配，"她说，"咸香压得住苦底，苦底又解得了咸香——重庆人的嘴最诚实，茶好不好，一碗就见分晓，来不得半点虚的。"
"三道茶是巴渝人的待客次序：先让你吃苦，再给你尝甜，最后把回味留给你自己。我把这个次序守住，就是把重庆人的心意守住。"